*Animações e ilustração por Ian Homem de Mello (Kickstory) – todos os direitos reservados.*

Sheryl foi a primeira e uma das poucos mulheres a assinarem a sua própria linha de tênis – em 1995, com a popularização do basquete feminino, a Nike apresentou para a universitária que estava quebrando todos os recordes, incluindo os intocáveis 44 pontes de Bill Walton em uma final da NCAA, a ideia de fazer um tênis de basquete exclusivamente feminino, que levasse o seu nome. Assim surgiu o primeiro tênis de basquete feminino, o Nike Air Swoopes (imagem 1).

O projeto do Air Swoopes foi criado pela designer Marni Gerber, que acompanhou de perto o dia a dia de Sheryl – o seu treino e rotina – para a conhecer melhor, e entender exatamente as necessidades que ela precisava ter no seu tênis. O modelo era leve e feito com as especificações do estilo de jogo de Sheryl: mais estreito, menos volumoso; diferente dos tênis masculinos, e sempre priorizando a estabilidade para o seus tornozelos e utilizando as melhores tecnologias que a Nike tinha para oferecer.

Sua linha teve 7 modelos no total, e fizemos essas ilustrações dos 4 mais icônicos para contar algumas curiosidades:

Difícil destacar uma jogada ou apenas uma das inúmeras conquistas de Sheryl Swoopes , mas escolhemos animar o primeiro triplo-duplo* da história da WNBA, com essa assistência de Sheryl para Cynthia Cooper. *Triplo-duplo é quando o jogador marca mais de 2 dígitos em 3 fundamentos diferentes, ex.: mais de 10 pontos, mais de 10 rebotes e mais de 10 assistências.

A carreira de Sheryl no basquete foi histórica desde o começo: ela levou o time da Texas Tech Lady Raiders ao seu único título da NCAA; ela ganhou 3 medalhas de ouro nas Olimpíadas e em 2 mundiais; ao entrar para a WNBA e assinando com o Houston Comets, ela ganhou 4 títulos nas primeiras 4 temporadas. Não é atoa que em 2011 ela foi considerada umas das 15 melhores jogadoras de todos os tempos.

Embora ela tenha sido a primeira mulher a assinar um contrato da WNBA, a estréia de Sheryl nas quadras foi adiada para o última terço da temporada, pois ela teve um filho, e em apenas 3 semanas após dar a luz, ela estava de volta às quadras. Nessa temporada ela levou o Houston Comets, junto com a Cooper, Thompson e Janeth, ao primeiro dos seus 4 títulos consecutivos, dando assim, o início da primeira dinastia da WNBA. Na sua ausência, quem segurou o seu lugar e manteve o time no topo foi a lenda brasileira de basquete, Janeth Arcain, que esteve ao lado de Swoopes nos 4 títulos.

Além dos seus títulos e medalhas ela foi nomeada 3x MVP da temporada, 2x cestinha, 3x jogadora defensiva do ano, 2x líder em roubos de bola, 6 All Star Games nos quais ganhou 2 MVPS.

Fazendo essa pesquisa sobre a linha de tênis e carreira da Sheryl Swoopes , chegamos a um questionamento: porque tem tão poucas linhas de performance assinadas por mulheres? As atletas e os talentos estão aí, o basquete feminino com jogos de alto nível pelo mundo inteiro e o mercado de tênis em alta.

E não foi assim desde o começo, porque de 1997 a 2000, quatro ou mais das melhores jogadores de basquete, tinham pelo menos uma silhueta assinada com a Nike. Nomes como Lisa Leslie, Cynthia Cooper e Dawn Staley, sem contar a linha com sete modelos de Swoopes.

Pesquisar sobre a história e carreira dela foi difícil; achar as datas, nomes, fotos e registros da maioria do seus tênis foi quase impossível. Se você digitar na pesquisa do google: Qual a maior pontuação em uma final da NCAA? O que aparece são os 44 pontos de Bill Walton e não os 47 de Sheryl.